(LINK CORREGIDO) Vida y muerte prematura del 'Avatar' de 2005.
El artículo de Wired que paso a traduciros en parte a continuación narra el principio y fin de la que podría haber sido el inicio de una de las franquicias más lucrativas del cine de entretenimiento reciente: la película sobre el videojuego de XBox Halo, que en principio iba a ser dirigida por Neil Blomkamp (Distrito 9), quien finalmente abandonó el proyecto –ya en las últimas– por su pésima relación con el presidente de 20th Century Fox Tom Rothman, quien le trató “como a una mierda” y que convirtió el rodaje del film “en una puta jodienda desde el primer día”.
El proceso comenzó eln 2005 con un espectáculo bastante extraño. Microsoft, deseosa de publicitar la adaptación cinematográfica del juego hasta en los más mínimos detalles, envió a dos actores disfrazados de Master Chief, protagonista del juego, a una reunión aparentemente formal con los representantes de los principales estudios de Hollywood para vender los derechos del film. Hasta ese momento ,Microsoft solo había puesto un millón de dólares sobre la mesa, el dinero empleado para pagar a Alex Garland, responsable del libreto del film en estrecha colaboración con la gente de Bungie (la compañía responsable del proyecto).
“Iba a ser el proyecto más lucrativo de la historia de Hollywood”, afirmó en su momento el agente Larry Shapiro, uno de los elementos implicados más de cerca con la negociación.
A continuación pasa lo siguiente: Microsoft se pasa de rosca. Alentados por la forma en la que se negoció el blockbuster “El Día de Mañana”, la empresa decide repetir jugada: concede a los estudios 24 horas para pronunciarse. El que menos regatee sobre los términos iniciales estipulados por Microsoft, se llevaba el proyecto. La empresa Microsoft estaba dispuesta a costear un film de 75 millones de dólares de presupuesto (muy moderado en ese momento) a cambio de un 15 por ciento de los beneficios en taquilla, más implicación de la compañía en el proceso creativo del film, más 60 billetes en primera clase para sus implicados en el proyecto para la premiere del film.
Alex Young, productor de 20th Century Fox –Predators, La Jungla 5– recuerda con desdén la rimbombante reunión organizada por Microsoft. “Parecía prefabricado: ‘Ey, pongamos a todos en una habitación, con un plazo de tiempo y con un tío gigante disfrazado’”, explica a Wired. La mayoría de los estudios pasaron, excepto Fox y Universal, quienes decidieron repartirse la jugada. En una decisión que no es poco habitual, Universal y Fox coproducirían el film a cambio de beneficios de taquilla domésticos para la primera, y la taquilla internacional para la segunda. Ambos estudios crearon un frente común para defender su postura. Microsoft, de repente, se había quedado sin opciones y la tensión entre su enlace para Hollywood, Peter Schlessel y el copresidente de Producción de Universal, Jimmy Horowitz, “era cada vez más evidente”, según el magacín.
En última instancia, Microsoft aceptó el acuerdo y el film entró en fase de preproducción acompañado de un gran nombre: Peter Jackson. Sin embargo, el director neozelandés se limitó a asumir la tarea de co-productor y encargó a un protegido suyo, el entonces relativamente desconocido Neill Blomkamp, que tomara las riendas del film. Más movidas.
“CLUSTERFUCK”
“Mi instinto me decía que si me metía en ese nido de avispas no me iba a ir muy bien. Y fue una completa jodienda desde el primer día. Había un choque de mundos y ambas partes no veíamos las cosas al mismo nivel”, declaró el director, responsable del espectacular corto Halo: Landfall.
Tom Rothman se enfrentó con Blomkamp. “Me odiaba y se habría deshecho de mí si hubiera podido. Los trajeados no estaban contentos con la dirección que estaba tomando el proceso. Mi versión de Halo habría sido inmensamente guai. Era más fresca y podría haber ganado más dinero que la mierda G.I. Joe que Hollywood produce. Estaban una generación por detrás de mí. Yo he jugado a Halo”.
Blompkamp acabó encabronado con Fox. “Me trataron como a una mierda y jamás volveré a trabajar con ellos por lo que sucedió con Halo a menos que me paguen una cantidad indecente de dinero y me den el jodido control absoluto”. Y acabó encabronado con Microsof, porque “ellos se sentían más seguros con grandes nombres y es una compañía que no entiende a la industria del cine”.
Con 12 millones de dólares invertidos y ante la lentitud del desarrollo, Universal exigió a los productores (Jackson, Microsoft, Bungie) una renegociación del acuerdo inicial. Todos se negaron. Halo acabó pereciendo.
“Lo que mató el film fue la escasa voluntad de Microsoft para reducir su acuerdo. Era demasiado”, afirmó Shapiro. “Esa película podría haber sido avatar”. Blomkamp coincide. “Microsoft era una compañía tan omnipresente que no podía aceptar una rebaja tan masiva de sus beneficios. Si encima tienes a Jackson pidiendo una parte y a dos estudios repartiéndose también un porcentaje, te das cuenta de que la inversión ya no es tan lucrativa. Eso fue lo que mató el film”, afirmó el director.
Nota: el artículo es un extracto del libro Generation Xbox: How Videogames Invaded Hollywood, de Jamie Russell (link Amazon)
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